| 一、引言 众所周知，19世纪下半叶的工业物品吸引并启发了印象派画家。例如，莫奈和卡耶博特描绘的阿让特伊的酿酒厂、冒烟的烟囱，以及塞纳河上的铁路桥，如今都是著名的艺术作品。这些艺术家看到了这些功能性建筑在形状和几何上的美学价值。一个世纪后，安迪·沃霍尔的波普艺术则关注汤罐、刀、枪和钱等物品的艺术价值。 在知识产权领域，功能性物品的外观也被认可。在美国，这种认可体现在外观设计专利制度中。然而，许多专利从业者往往只关注客户的实用发明，而忽略了保护其作品外观的设计专利。本文旨在回顾美国的外观设计专利制度，揭示它与实用专利在法律上的许多相似之处。第二部分将介绍获得外观设计专利的基本要求，强调尽管装饰性是一个要求，但功能性并不妨碍获得保护。第三部分将探讨设计专利的各种优势，特别是通过精心起草申请，可以提供广泛且有力的保护。 二、外观设计专利的要求 美国外观设计专利法与实用专利法一样，载于《美国法典》第35篇，包括35 USC 171-173。具体而言，35 USC 171 规定： 任何人发明任何新颖、原创且具有装饰性的制品设计，均可获得专利，但须遵守本法规定的条件和要求。 这一法律规定了设计专利的四项要求：新颖性、原创性、装饰性，以及必须应用于制造品。同时，它也暗示其他适用于实用专利的要求也适用于设计专利，特别是设计必须具有非显而易见性。以下小节将详细讨论这五个要求。 A. 制品 根据第171条，设计必须“用于制造品”，这指的是人造的有形物体。可获得专利的设计必须体现在或应用于这些物体中，而不是独立的抽象设计。例如，在In re Hruby案中，法院裁定喷泉的水图案属于制造品的设计。 一个有趣的例子是计算机屏幕上显示的图标，尽管图标本身不具专利性，但当它们被应用于屏幕或显示面板时，图标与显示面板的组合可获得专利。 值得注意的是，35 USC 171不限制于整个制品，而可以保护其一部分。In re Zahn案中，法院裁定可以只要求钻头柄部的设计，而不必覆盖整个钻头。 B. 原创性 35 USC 171要求设计必须是“原创的”，即设计必须由发明人原创，不能模仿已知物体、人或自然形态。即使设计是“重新组装或重新组合熟悉的形式”，也可能具有原创性，这在某种程度上与新颖性和非显而易见性相关，因为它基于已知事物。 C. 新颖性 35 USC 171要求设计必须“新颖”，并符合35 USC 102的标准。新颖性的评估基于“普通观察者测试”，即设计的整体外观必须在普通观察者眼中区别于其他单一先前设计。 与实用专利不同，设计专利的新颖性基于装饰性而非技术特征。因此，一个粉红色汽水罐在装饰上可能新颖，但缺乏结构新颖性，而用室温超导体制成的汽水罐在结构上新颖，但装饰上不具新颖性。 D. 非显而易见性 外观设计专利也必须根据35 USC 103具有非显而易见性。评估标准是“普通技术设计者”是否会发现设计显而易见。这一分析与实用专利相似，只是参与者从普通技术人员转变为普通技术设计者。 E. 装饰性 35 USC 171要求设计具有“装饰性”。这意味着设计不仅仅由功能决定，而应具有装饰性外观。如果有多种方法实现功能，设计更可能主要用于装饰目的并获得专利。许多功能性制品也因为外观不完全由功能决定而获得设计专利。 设计的功能与制品的功能之间的差异很重要。即使设计用于功能性制品，也可以获得专利，只要其外观不是由功能性决定。 III. 获得外观设计专利的优势 A. 提供相对广泛的保护 设计侵权标准和等同原则
外观设计专利的保护范围由图纸定义，被控设计不需完全相同即可构成侵权。最高法院在Gorham v. White中确立的“普通观察者测试”仍用于判断侵权。 此外，设计专利也适用等同原则，使专利权人有一定的灵活性证明侵权。 申请人需要了解外观设计专利的细微差别以获得广泛保护。重要的一步是识别发明的通用和特定实施例，然后准备详细的图纸。 在单个申请中提交各种实施例可以节省费用，并允许更广泛的保护。然而，如果一个申请中包含多个实施例，可能会被要求分案，因此确保每个专利只有一个实施例是明智的。 B. 程序优势 外观设计专利申请通常比实用专利快，因此可以迅速防止竞争对手模仿成功产品的外观。在同时申请实用和外观设计专利时，外观设计专利的快速颁发可以提供即时的保护。 申请人可以先提交实用专利申请，然后根据需要提交分案外观设计申请。如果实用专利的任何权利要求不太可能被批准，早期提交设计申请可能是明智的。特别是当竞争对手的产品可能侵犯设计专利时，尽早提交可以获得竞争优势。 申请人需要用优先权，必须在优先权文件提交后六个月内在美国提交第一份申请。
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